Mae hanes y ffilm arswyd yn dechrau yn nyddiau cynnar y sinema, pan ddechreuodd gwneuthurwyr ffilm archwilio posibiliadau'r cyfrwng. Un o’r enghreifftiau cyntaf o ffilm arswyd yw “Le Manoir du Diable” (1896) gan Georges Méliès, sy’n cael ei hystyried y ffilm arswyd gyntaf mewn hanes. Roedd y ffilm fer hon eisoes yn cynnwys llawer o elfennau a fyddai'n ddiweddarach yn dod yn nodweddiadol o'r genre, megis ysbrydion, sgerbydau a swynion demonig.
Yn ystod y 1920au crëwyd rhai o glasuron ffilm fud enwocaf, a osododd y sylfaen ar gyfer ffilmiau arswyd modern. Ffilmiau fel “The Cabinet of Dr. Daeth Caligari (1920) Robert Wiene a Nosferatu (1922) gan FW Murnau ag esthetig tywyll, mynegiadol sinema'r Almaen i mewn i'r genre. Nodweddwyd y ffilmiau hyn gan eu hawyrgylch iasol, eu persbectifau gwyrgam a’u cymeriadau grotesg a ddylanwadodd yn gynnil ar ysbryd y gynulleidfa.
Ystyrir y 1930au yn oes aur ffilmiau arswyd, a nodweddir gan y clasurol Universal Monsters. Cynhyrchodd Universal Pictures gyfres o ffilmiau a greodd rai o gymeriadau mwyaf eiconig y genre, gan gynnwys "Dracula" (1931) gyda Bela Lugosi, "Frankenstein" (1931) gyda Boris Karloff a "The Invisible Man" (1933). Gosododd y ffilmiau hyn y sylfaen ar gyfer llawer o'r strwythurau naratif sy'n dal i gael eu defnyddio mewn ffilmiau arswyd heddiw. Daeth The Universal Monsters yn rhan annatod o ddiwylliant pop a dylanwadodd ar genedlaethau o wneuthurwyr ffilm a gwylwyr. Roedd ffilmiau o’r cyfnod hwn yn nodedig am eu setiau atmosfferig, eu heffeithiau goleuo dramatig, a’r defnydd o golur ac effeithiau arbennig i ddod â’r creaduriaid erchyll yn fyw.
Ar ôl yr Ail Ryfel Byd, newidiodd y genre arswyd i adlewyrchu ofnau ac ansicrwydd y cyfnod ar ôl y rhyfel. Yn y 1950au, pynciau fel bygythiadau niwclear, treigladau a goresgyniadau allfydol oedd y ffocws yn aml. Roedd ffilmiau fel “The Thing from Another World” (1951) a “Godzilla” (1954) yn mynd i’r afael ag ofn dinistr trwy wyddoniaeth a thechnoleg. Gwelodd y cyfnod hwn hefyd gynnydd mewn arswyd ffilm B, lle denodd cynyrchiadau rhad gydag effeithiau gorliwiedig yn aml a phlotiau rhyfedd gynulleidfaoedd mawr. Er gwaethaf, neu efallai oherwydd, eu gwerthoedd cynhyrchu isel, mae llawer o'r ffilmiau hyn wedi ennill statws cwlt.
Daeth y 1960au â chyfnod newydd o arswyd seicolegol a archwiliodd themâu dyfnach, mwy mewnsylliadol. Fe wnaeth "Psycho" Alfred Hitchcock (1960) chwyldroi'r genre a dod ag arswyd i'r byd bob dydd. Roedd yn drobwynt a symudodd y ffocws o angenfilod goruwchnaturiol i ddyfnderoedd tywyll y seice dynol.
Parhaodd y duedd hon yn y 1970au, gyda ffilmiau fel Rosemary's Baby (1968), The Exorcist (1973) a Jaws (1975) yn taflu arswyd i'r brif ffrwd. Ar yr un pryd, roedd ffilmiau fel “Halloween” (1978) a “Texas Chainsaw Massacre” (1974) yn nodi dechrau’r genre slasher, a ysgogodd i gyfeiriad newydd mewn ffilmiau arswyd gyda’u llofruddion eiconig a golygfeydd dwys o suspense.
Roedd y 1980au yn gyfnod o or-ddweud yn y genre arswyd. Roedd llawer o ffilmiau mwyaf poblogaidd y cyfnod hwn, fel “A Nightmare on Elm Street” (1984) a “Hellraiser” (1987), yn dibynnu’n helaeth ar effeithiau gweledol a gore i adrodd eu straeon.
Yn y 1990au, daeth llwyddiant "Scream" (1996) â'r genre yn ôl i'w wreiddiau. Chwaraeodd y ffilm â disgwyliadau’r gynulleidfa a rhoddodd chwa o awyr iach i’r genre, gan arwain at don o ffilmiau arswyd newydd a oedd yn ymwybodol o fecaneg ac ystrydebau y genre.
Yn yr 21ain ganrif, mae'r genre arswyd wedi parhau i newid ac arloesi. Mae gwneuthurwyr ffilm fel Jordan Peele gyda “Get Out” (2017) ac Ari Aster gyda “Hereditary” (2018) wedi defnyddio arswyd i archwilio materion cymdeithasol fel hiliaeth a thrawma teuluol. Ar yr un pryd, mae ffilmiau fel “The Witch” (2015) ac “It Follows” (2014) wedi dangos bod y genre yn dal i allu adrodd straeon gwreiddiol ac anghonfensiynol.
...a nawr dwi wedi anghofio'n llwyr "Blair Witch Project", ond yr unig beth dwi'n ei gofio yw'r snot yn rhedeg allan o'r trwyn tra bod y camera yn ffilmio'r wyneb yn agos...